Counseling: un sostegno al cambiamento consapevole
Il Counseling (o Counselling, secondo la dizione inglese britannica) è una metodologia di sostegno alle persone e facilitazione del cambiamento, proposta nei paesi anglosassoni a partire dalla prima metà del novecento, e che si sta affermando anche in Italia. Counselor è chi pratica counseling.
L’origine dei termini è nella radice latina del verbo “consulo-ere” che non conduce alla voce consultazione o consulenza (consulto-āre), ma al significato di “consolo” la cui struttura è quella di cum ("con", "insieme") e solĕre ("alzare", "sollevare"), ovvero “sollevarsi insieme”.
I pilastri del Counseling, che nel caso del Counseling di orientamento umanistico rappresentano anche i principali mezzi di lavoro, sono: contatto empatico, ascolto attivo, e non-giudizio.
Contatto empatico significa cercare di comprendere il più possibile il vissuto della persona, a livello verbale quanto a livello emotivo e corporeo, avvicinarsi cioè, senza perdere la propria centratura, a sentire ciò che il cliente sente.
Ascolto attivo significa saper ascoltare per poter riformulare e porre domande e stimoli utili ad approfondire e chiarire i vari piani (mentale emotivo, fisico, relazionale, ecc) della realtà che il cliente porta in seduta.
Non-giudizio significa che il rapporto ed il dialogo col cliente si sviluppano in una ottica di parità, nella quale il counselor può proporre il suo punto di vista ed il suo sentire, mentre non interviene per dare consigli o giudizi sulle scelte e sulla visione del mondo dell'altro, o a persuaderlo.
L'assunto di base è che ogni persona è unica ed ha in sè le potenzialità per trasformare la sua situazione: il counselor lavora attraverso la relazione che stabilisce col singolo cliente, utilizzando metodologie diverse (ad esempio: Gestalt, Bioenergetica, Psicosintesi) per facilitare un processo di consapevolezza e creatività, attraverso l'esercizio di libertà e responsabilità.
Il Counselor lavora con la persona in quanto e per quanto responsabile di sè, negoziando di volta in volta gli ambiti e i limiti del lavoro: lavora con clienti, e non con pazienti, non fa diagnosi nè prescrizioni.
Il Counseling umanistico fu proposto inizialmente come un nuovo tipo di intervento psicoterapeutico (cfr. Carl Rogers, "La terapia centrata sul cliente"), ed ottenne risultati sorprendenti in un sistema ancora largamente basato sulla psichiatrizzazione (metà del '900). Successivamente è diventato una attività indipendente, dato il suo procedere su un livello diverso da quello della identificazione e cura di un “male oggettivo”, tradizionalemente dominante nella concezione occidentale della salute fisica e mentale.
La parola Counseling è oggi utilizzata, a dispetto della sua origine, anche come sinonimo generico di "consulenza", o per indicare altri approcci in parte diversi da quello umanistico; tra questi ad esempio è diffuso un Counseling di orientamento cognitivo-comportamentale, basato su tecniche (es.: PNL) centrate non sulla persona, ma sulle sue funzioni. Un approccio cioè che se esteriormente risulta molto pragmatico, più profondamente si può appoggiare al valore dell'utilitarismo.
Possono invece rientrare nell'ottica del Counseling umanistico tutte quelle discipline che non considerano la persone un "mezzo", bensì un "fine" in sè, guardando al ben-essere come un processo soggettivo, organismico, aperto.
Propongo una citazione tratta da: Danilo Toneguzzi "Introduzione al counselling", Pordenone, 2007, Edigestalt. pagg.103-104 :
<< I confini professionali, più che un limite netto, illustrano, piuttosto, le posizioni reciproche di una professione nei confronti dell'altra.
Infatti un confine, per definizione, indica, per lo meno, una doppiezza. Il confine tra counseling e psicoterapia indica, se non altro, che ci sia un counselor e che ci sia uno psicoterapeuta.
In questo senso, il confine professionale ci riporta alla relazione tra le professioni; agli albori della storia infatti, questo problema dei confini non esisteva minimamente: il sacerdote (o lo stregone) faceva tutto per tutti.
Il problema nasce quando una categoria professionale non è più l'unica depositaria della conoscenza e della prassi, ma, sulla base di un processo di differenziazione, è portata a rapportarsi con altri professionisti che intervengono sulla scena: così è stato ad esempio per i sacerdoti, che hanno visto la nascita dei medici, i quali hanno visto poi la nascita dei chirurghi o delle altre professioni assistenziali, ecc.
Questo processo di differenziazione è legato allo sviluppo della conoscenza e della tecnica. >>
In Italia le parole "counseling" e "counselor" sono oggi di libero uso (come ad esempio anche la parola "naturopata"), non esiste cioè un Ordine statale monopolista.
Esistono alcune grandi associazioni di professionisti in concorrenza tra loro (es.: A.I.Co, S.I.Co, ecc...), che si occupano di organizzare standard di qualità riguardo a: formazione, aggiornamento, etica, normative, e tutto quanto riguardi la attività dei propri iscritti.
Un corso di counseling che faccia riferimento a una delle grandi associazioni è diretto da Psicoterapeuti esperti e generalmente comprende: preparazione teorica e pratica, lavoro su di sè individuale e di gruppo, e pratica supervisionata, per un totale di almeno tre anni.